O turismo sustentável é uma forma de desenvolver e realizar atividades turísticas considerando os impactos ambientais, sociais, culturais e econômicos gerados pela atividade. Seu objetivo é minimizar impactos negativos e contribuir para a conservação dos recursos naturais e culturais, além do desenvolvimento das comunidades locais.
Sob o olhar do turismo sustentável, não é tão interessante se um hotel em meio à natureza, e que toma todas as medidas para evitar a degradação, tem em seu quadro de funcionários várias pessoas de fora daquela região.
O conceito de turismo sustentável ganhou força a partir da década de 1990, especialmente após a Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, realizada no Rio de Janeiro em 1992, conhecida como Rio-92. O evento ampliou as discussões sobre desenvolvimento sustentável e contribuiu para incorporar esses princípios à atividade turística.
Neste texto, você vai entender a importância do turismo sustentável e como diferenciá-lo de outros termos parecidos. Também vamos falar sobre como esse tipo de atividade está se desenvolvendo no Brasil e no mundo e quais as formas de implementar o conceito.
Por que apostar no turismo sustentável?
Além de evitar a degradação do meio ambiente causada por um turismo invasivo, práticas de um turismo sustentável fortalecem a reputação da sua empresa e a posiciona de forma positiva diante da sociedade. É importante lembrar que vez mais viajantes buscam experiências que aliam lazer, consciência ambiental e responsabilidade social. Sendo assim, as empresas que atendem a essa expectativa ganham espaço no mercado.
Investir em sustentabilidade atribui credibilidade ao seu negócio. Pois, ao adotar boas práticas, sua empresa pode conquistar selos e certificações reconhecidos, que aumentam a confiança do cliente e reforçam seu compromisso com a preservação.
Cuidar da natureza e da cultura local também ajuda a garantir a continuidade dos próprios atrativos que sustentam o turismo. Pense, por exemplo, em uma trilha em meio a um parque natural: se o ambiente for degradado, a beleza que encanta o visitante desaparece. E, junto com ela, a fonte de renda do negócio.
Por isso, atuar em harmonia com o meio ambiente é essencial. Assim, sua empresa oferece experiências inesquecíveis, mas sem abrir mão do respeito e do cuidado com o patrimônio natural e cultural que torna cada destino único.
Quais são os pilares do turismo sustentável?
Quem trabalha ou deseja trabalhar com turismo sustentável no Brasil precisa que esse termo fique bem claro. Então, uma forma de elucidar ainda mais o conceito é falando um pouco sobre seus três pilares.
Ambiental
Esse é o pilar mais conhecido e difundido. Pois, vivemos em um mundo de recursos finitos, então é nossa missão preservar o que ainda nos resta. Isso inclui, por exemplo, criar medidas para que as pessoas possam visitar os locais causando o menor impacto possível.
Algumas atitudes simples podem gerar grandes benefícios, como a proibição da entrada com embalagens plásticas em áreas de preservação, o que já está sendo adotado em alguns países.
Mas, a preocupação ambiental não deve se resumir apenas a áreas naturais. Mesmo no meio da cidade podemos encontrar ideias que representam muito bem esse pilar do turismo sustentável, como um hotel que usa energia solar e empresas que transportam os turistas em veículos que geram menos poluição.
Pilar econômico
O turismo sustentável no Brasil é muito importante para empregar pessoas que, sem essa fonte de renda, teriam sérias dificuldades. Mas, para que esse pilar funcione da melhor forma, os turistas devem estar cientes de como seu apoio aos negócios locais é indispensável.
Nesse sentido, as próprias empresas de turismo podem incentivar os viajantes a consumirem aquilo que é comercializado na comunidade, seja nos restaurantes, feiras de artesanatos e durante os passeios, em que é possível contratar guias locais, que serão os maiores conhecedores da cultura e História do lugar.
Essas atitudes evitam que grandes empresas, muitas vezes estrangeiras, tirem oportunidades da comunidade ao oferecer os famosos pacotes “all incluse”, em que, muitas vezes, os maiores beneficiados não são as pessoas que moram ali.
Pilar social
Há muitos lugares para visitar no mundo inteiro, com povos que possuem culturas ricas e estão cheios de histórias e ensinamentos para contar.
Assim, o pilar social do turismo sustentável mostra a importância de o viajante estar integrado com a comunidade visitada, conhecendo mais sobre seus costumes, consumindo seus produtos artesanais e absorvendo qualquer conhecimento que eles queiram passar.
Dessa forma, o viajante acaba se tornando um difusor daquela cultura, ajudando a atrair novos interessados, gerando riqueza para a região e consequentemente, contribuindo para a sua preservação.
Qual a diferença entre turismo sustentável, responsável e ecológico?
Ao tentar entender o que é e como funciona o turismo sustentável no Brasil, você com certeza vai esbarrar em outros dois conceitos: o turismo ecológico e o responsável.
Para diferenciá-los, vamos começar pelo ecoturismo, um segmento turístico que utiliza de forma sustentável o patrimônio natural e cultural, incentivando sua conservação e promovendo a conscientização ambiental.
As atividades podem envolver trilhas, observação da natureza e visitas a áreas preservadas, sempre considerando a conservação dos recursos naturais e o bem-estar das comunidades locais.
Já o turismo responsável está relacionado à forma como os diferentes envolvidos na atividade turística assumem responsabilidade pelos impactos que ela gera.
O conceito ganhou destaque com a Declaração de Cape Town, de 2002, que propõe uma abordagem do turismo que minimize impactos negativos e gere benefícios para as comunidades locais, com a participação de governos, empresas, moradores e viajantes.
Embora esteja relacionado ao turismo sustentável, o turismo responsável enfatiza principalmente as ações e responsabilidades dos diferentes atores envolvidos na atividade turística.
Como trabalhar o turismo sustentável na minha empresa?
Há diversas práticas que podem deixar as operações da sua empresa mais responsáveis, independentemente do segmento em que você atua. Pequenas mudanças no dia a dia podem gerar impactos positivos e contribuir para o fortalecimento do turismo sustentável, trazendo benefícios para o meio ambiente, para os viajantes e também para a comunidade local.
1. Reduzir uso de plásticos e embalagens descartáveis:
Você pode substituir copos e garrafas plásticas por alternativas reutilizáveis. Bem como, oferecer brindes feitos com materiais reciclados ou biodegradáveis e incentivar os clientes a trazerem suas próprias garrafas de água. Essas são pequenas ações que reduzem significativamente a geração de resíduos.
2. Capacitar equipe para boas práticas de sustentabilidade:
O time de colaboradores é a linha de frente na experiência do cliente. Por isso, é fundamental treiná-los para aplicar práticas de sustentabilidade, como instruir turistas a não deixarem lixo em áreas naturais e respeitar limites de visitação.
3. Educar turistas durante a experiência, mostrando boas práticas
A sua empresa também pode contribuir para o turismo sustentável ao compartilhar informações sobre a fauna, a flora, a história e a cultura local. Explique também como atitudes antiecológicas podem causar danos sérios ao meio ambiente.
Esses impactos não afetam apenas a natureza, mas também comprometem a própria continuidade das experiências turísticas: se os atrativos forem destruídos ou degradados, a qualidade do passeio diminui, afastando visitantes e prejudicando a sustentabilidade do negócio.
4. Oferecer alternativas de compensação de carbono
Passeios que envolvem transporte motorizado (como barcos ou vans) podem compensar a emissão de carbono através de programas de reflorestamento, parcerias com ONGs ambientais ou até doações simbólicas por parte dos turistas.
Exemplos práticos por segmento
Além de práticas básicas, você também pode investir em ações mais específicas para o seu segmento, promovendo um turismo sustentável na sua empresa.
Empresas de passeios de barco
- Utilizar motores mais eficientes para reduzir poluição;
- Proibir descartes de lixo no mar e oferecer coleta a bordo;
- Evitar encostar embarcações em áreas de recife ou mangue;
- Promover roteiros educativos sobre preservação marinha;
- Realizar manutenção preventiva nos motores para evitar vazamentos de óleo e combustíveis;
- Evitar zonas de reprodução de espécies marinhas durante a operação;
- Implantar programas de coleta de resíduos recicláveis trazidos pelos turistas;
- Incentivar o uso de protetores solares biodegradáveis para não contaminar a água;
- Criar campanhas educativas sobre a fauna marinha local e a importância da preservação de ecossistemas costeiros;
- Conscientizar os visitantes sobre a importância de não remover conchas ou outros elementos do mar.
Parques naturais e trilhas
- Criar trilhas demarcadas para reduzir impacto ambiental;
- Limitar número de visitantes por dia para preservar o ecossistema;
- Instalar lixeiras de coleta seletiva e placas educativas;
- Estimular “leave no trace” (não deixar rastros);
- Instalar sistemas de captação de água da chuva para manutenção e irrigação de plantas nativas;
- Reduzir o consumo de energia com iluminação eficiente ou painéis solares em áreas de apoio;
- Coibir o recolhimento de espécies vegetais ou animais pelos visitantes;
- Realizar limpeza periódica de lixo que chega por visitantes ou correntes de rios;
- Criar viveiros de espécies nativas para reflorestamento de áreas degradadas.
Experiências culturais e urbanas
- Reduzir desperdício de energia e água em espaços de visitação;
- Incentivar transporte sustentável, como bicicletas ou caminhadas guiadas, reduzindo emissão de poluentes;
- Produzir brindes ou materiais de divulgação com matérias-primas recicláveis ou reutilizáveis;
- Promover conscientização sobre descarte correto de resíduos durante eventos e festivais;
- Implementar coleta seletiva em todos os pontos de atendimento.
Turismo de aventura
- Criar programas de reflorestamento em áreas exploradas;
- Evitar atividades em áreas de alto risco de erosão ou degradação do solo;
- Utilizar materiais sustentáveis para construção de estruturas temporárias (cabos, pontes ou plataformas);
- Estimular o replantio de vegetação em locais usados para acampamentos ou trilhas;
- Reduzir uso de plásticos e embalagens descartáveis em lanches e materiais de apoio;
- Monitorar a fauna local para minimizar interferência durante a realização das atividades.
Há incentivos governamentais para o turismo sustentável no Brasil?
O turismo sustentável faz parte das políticas atuais do Ministério do Turismo. O Plano Nacional de Turismo 2024–2027 estabelece o desenvolvimento de um turismo sustentável e responsável como uma de suas diretrizes.
Entre as iniciativas recentes está a Câmara Temática de Sustentabilidade e Ações Climáticas, criada em 2025 no Conselho Nacional de Turismo para discutir medidas relacionadas à sustentabilidade e às mudanças climáticas no turismo.
Além disso, a Portaria MTur nº 24/2025 prevê apoio a iniciativas de turismo responsável e sustentável, incluindo práticas de responsabilidade ambiental, sociocultural e econômica e projetos relacionados a problemas ambientais que possam afetar a atividade turística.
Confira alguns dados sobre o turismo sustentável no Brasil e no mundo
No Brasil
Para mostrar como o turismo sustentável no Brasil tem ganhado importância, podemos analisar alguns números interessantes:
- De acordo com o Relatório de Viagens e Sustentabilidade 2025 da Booking.com, 98% dos brasileiros entrevistados afirmam que desejam viajar de forma mais sustentável. O levantamento, que ouviu 32 mil viajantes em 34 países, mostra que a sustentabilidade continua ganhando espaço nas escolhas relacionadas às viagens.
- As Unidades de Conservação brasileiras receberam 25,5 milhões de visitantes em 2024, incluindo 12,5 milhões nos parques nacionais.
- O Sebrae aponta que turismo de natureza e ecoturismo representam 60% do faturamento do turismo nacional e são oferecidos por 65,9% das empresas de viagens.
No mundo
Quando pensamos no turismo sustentável a nível mundial, existem alguns números que podem nos fornecer um panorama geral da situação:
- Mais de 50% da demanda global por turismo é impulsionada pelo desejo de explorar a natureza, segundo o WTTC.
- O turismo de natureza representa cerca de 20% do turismo mundial, movimentando aproximadamente US$ 600 bilhões por ano e gerando milhões de empregos. O dado é do WTTC, em estudo sobre turismo positivo para a natureza.
